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Consumo Di Alimenti Ultra-Processati E Accorciamento Dei Telomeri

Notizia Testuale Free Medical Fitness

I telomeri sono le sezioni non codificanti situate all'estremità dei cromosomi eucarioti. Essi non trasportano informazioni genetiche, ma sono vitali per preservare la stabilità e l'integrità dei cromosomi e, per estensione, del DNA. La lunghezza dei telomeri (TL) può essere modificata sia dallo stile di vita (assunzione di cibo, attività fisica, fumo) che da fattori genetici. I TL si accorciano nel corso della vita durante ogni divisione cellulare, perdendo migliaia di basi (30-200 nucleotidi/divisione). Pertanto, la lunghezza dei telomeri è considerata un marker dell'età biologica che può essere influenzata da fattori dietetici attraverso meccanismi di ossidazione e infiammazione. A questo riguardo, gli alimenti 'ultra-elaborati' (ultra-processed food, UPF) sembrano avere effetti estremamente negativi in tal senso. Gli UPF sono prodotti alimentari che contengono poco o nessun alimento intero e spesso includono aromi, coloranti, emulsionanti e altri additivi cosmetici. Questi prodotti alimentari sono generalmente pronti da riscaldare e mangiare, economici e iperpalatabili (esempi sono bibite analcoliche, snack confezionati dolci o salati). Nello studio di Pedrero-Alonso et al. (Am J Clin Nutr. 2020 Jun 1;111(6):1259-1266), gli autori hanno valutato l'associazione tra il consumo di UPF e il rischio di avere telomeri corti in una popolazione di 886 partecipanti (645 uomini e 241 donne) di età compresa tra 57 e 91 anni appartenenti al SUN Project (University of Navarra Follow-Up Study). La lunghezza dei TL è stata misurata da campioni di saliva mediante reazione a catena della polimerasi in tempo reale (real-time qPCR) e il consumo di UPF è stato registrato utilizzando un FFQ (Food frequency questionnaire, questionario sulla frequenza alimentare) a 136 voci, convalidato e classificato secondo il sistema NOVA (sistema di classificazione sviluppato dai ricercatori dell'Università di Sao Paulo in Brasile, che assegna i prodotti alimentari a quattro gruppi in base all'entità e allo scopo della trasformazione alimentare industriale). Gli autori hanno valutato l'associazione tra il consumo di UPF classificato in quartili (basso consumo, primo quartile: <2 porzione/giorno; consumo medio-basso, secondo quartile: da 2 a <2,5 porzioni/giorno; consumo medio-alto, terzo quartile: da 2,5 a <3 porzioni/giorno; consumo elevato, quarto quartile: >3 porzioni/giorno) e il rischio di avere telomeri corti (<20-esimo percentile) utilizzando modelli di regressione logistica. I soggetti appartenenti al quarto quartile avevano maggiori probabilità di avere una storia familiare di malattie cardiovascolari, diabete e livelli di grassi nel sangue anormali. Consumavano anche meno alimenti associati alla dieta mediterranea: fibre, olio d'oliva, frutta, verdura e noci. Rispetto al gruppo che ha mangiato il minor numero di alimenti UPF, gli altri tre gruppi hanno mostrato una maggiore probabilità (rispettivamente del 29, 40 e 82%) di avere telomeri accorciati.

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