Uno stile di vita sano contribuisce in modo importante alla salute fisica e mentale. Ottenere un sonno di alta qualità, impegnarsi in un'attività fisica e mangiare bene (i "tre grandi") non solo portano vantaggi per la salute fisica, ma ha anche per la salute mentale, come un ridotto rischio di depressione e ansia e un aumento del benessere psicologico. La qualità del sonno può effettivamente essere il fattore più importante per prevedere una buona salute mentale, più delle ore di sonno, dell'attività fisica e della dieta, Infatti, nello studio di Wickham et al. (Front. Psychol. 11:579205. doi: 10.3389/fpsyg.2020.579205), i ricercatori hanno studiato le associazioni differenziali e di ordine superiore tra sonno, attività fisica e fattori dietetici come predittori di salute mentale e benessere in giovani adulti. Sono stati intervistati più di 1.100 giovani adulti (28,4% uomini) della Nuova Zelanda e Stati Uniti, di età compresa tra i 18 ei 25 anni, che hanno risposto ad un sondaggio online che misurava la quantità e la qualità del sonno, l'attività fisica, il consumo di frutta e verdura crude e lavorate, fast food, dolci e soda, insieme a diverse covariate (dati demografici, stato socioeconomico, indice di massa corporea, consumo di alcol, fumo e condizioni di salute), a misure legate a sintomi depressivi (utilizzando il questionario Center for Epidemiological Depression Scale) e al benessere (misurato dalla Flourishing Scale). Controllando le covariate, la qualità del sonno era il più forte predittore di sintomi depressivi e benessere, seguito dalla quantità di sonno e dall'attività fisica. Solo un fattore dietetico (il consumo di frutta e verdura cruda) prediceva un maggiore benessere ma non sintomi depressivi. I risultati suggeriscono che i futuri interventi sullo stile di vita che hanno come obiettivo la qualità del sonno potrebbero essere più utili per migliorare la salute mentale e il benessere. Tuttavia, l'attività fisica e la dieta non dovrebbero essere trascurate, in particolare perché predicevano anche differenze nei sintomi depressivi (attività fisica) e nel benessere (attività fisica e assunzione di frutta e verdura cruda). Il sonno, l'attività fisica e una dieta sana dovrebbero essere pensati come strumenti per promuovere una salute mentale e un benessere ottimali, in particolare tra le popolazioni di giovani adulti in cui la prevalenza di disturbi mentali è alta e il benessere non è ottimale, in quanto sperimentano grandi cambiamenti nella loro routine quotidiana, nei modelli di sonno, nelle richieste di lavoro, nello stile di vita e nelle situazioni di vita, in un momento critico dello sviluppo.