Il rilascio miofasciale, utilizzando un Foam Roller (FR), è un metodo efficace per migliorare l'intervallo di movimento (ROM). Molti studi hanno indicato che l'utilizzo del FR può aumentare il ROM dell'articolazione dell'anca, del ginocchio e della caviglia senza compromettere la forza muscolare. Tuttavia, il suo meccanismo non è ancora perfettamente chiaro. Nello studio di Yoshimura et al. (J Strength Cond Res. 2021 Sep 1;35(9):2444-2450) gli autori hanno analizzato i potenziali cambiamenti morfologici muscolari in acuto dopo l'utilizzo di un FR con lo scopo di spiegare quale sia il meccanismo che porta ad incrementare il ROM articolare. L'ipotesi analizzata dai ricercatori è che questo incremento possa essere spiegato da cambiamenti nella lunghezza del fascicolo muscolare (FL) e spostamento dell'aponeurosi. Questo studio crossover, che ha coinvolto ventidue studenti universitari maschi (21,5±1,3 anni, 170,6±4,0 cm e 64,1±8,9 kg; media±SD), ha confrontato un gruppo che eseguiva un rilascio mio fasciale con FR mirato al muscolo gastrocnemio con un gruppo di controllo. I soggetti hanno eseguito tre serie di un minuto con un intervallo di 30 secondi tra ogni serie, trattando il capo mediale destro del muscolo gastrocnemio. Un ciclo nell'uso del FR era definito come un rotolamento distale più un successivo movimento rotatorio prossimale e la frequenza era di 25 cicli al minuto, monitorata utilizzando un metronomo. I soggetti hanno completato quindi un totale di 75 cicli per tre minuti. Nello specifico, le misure prese erano il massimo ROM passivo della caviglia, i cambiamenti morfologici nel muscolo gastrocnemio (FL e spostamento dell'aponeurosi) durante il movimento passivo dell'articolazione della caviglia, la sensazione di sollievo dal dolore nel muscolo tricipite surale (chiedendo ai soggetti di valutare la loro percezione del sollievo dal dolore secondo le seguenti cinque categorie, da (1) spiacevole a (5) confortevole, prima, durante e dopo l'intervento), il grado di dolore durante l'utilizzo del FR (per mezzo di una scala analogica visiva, VAS) . Nella misurazione della dorsiflessione della caviglia e del ROM della flessione plantare, sono stati valutati i cambiamenti morfologici nel FL del ventre del muscolo gastrocnemio utilizzando un dispositivo ad ultrasuoni. La distanza tra l'aponeurosi superficiale e profonda è stata definita come lo spessore del muscolo e l'angolo tra il fascicolo identificato e l'aponeurosi profonda è stato definito come l'angolo di pennazione. Il risultato principale dello studio è stato che sono stati riscontrati aumenti significativi del ROM in seguito all'intervento con FR sul muscolo tricipite surale mediale. Il ROM in dorsiflessione e flessione plantare è aumentato immediatamente di 6° (22%) e 4° (9%), rispettivamente. Contrariamente all'ipotesi, degli autori, non sono stati osservati cambiamenti significativi nella FL e spostamento dell'aponeurosi nel muscolo gastrocnemio prima e dopo l'utilizzo del FR. Il termine "rilascio miofasciale" è stato recentemente utilizzato ampiamente in contesti sportivi e l'utilizzo di un FR è comunemente usato come tecnica di rilascio miofasciale. Tuttavia, in base ai risultati, l'intervento con FR non ha influenzato immediatamente alcune caratteristiche miofasciali del gastrocnemio. Pertanto, sono necessarie ricerche future per definire meglio le tecniche di "rilascio miofasciale" come l'utilizzo di un FR e i loro effetti immediati e a lungo termine. Se non ci sono cambiamenti morfologici nei tessuti, si devono probabilmente considerare anche meccanismi neurofisiologici in futuro, perché la stimolazione data dalla pressione potrebbe funzionare attraverso meccanismi biomeccanici e neurofisiologici. Infine, si è potuto constatare che l'intervento con il FR può aumentare efficacemente il ROM della caviglia senza causare dolore fastidioso ed eccessivo, secondo i risultati della valutazione del questionario e della VAS. Pertanto, il protocollo FR di questo studio è applicabile in situazioni cliniche per aumentare immediatamente il ROM.