La stiffness (rigidità) è una delle proprietà meccaniche del muscolo (e del suo tessuto connettivale) che può influenzare la capacità di esercizio ed è stata correlata al rischio di lesioni muscolari, specialmente nelle attività ad alta intensità. Il muscolo e il tendine possono svolgere un ruolo importante nel range di movimento passivo (ROM) di un'articolazione. È stato dimostrato che l'aumento della stiffness muscolare (cioè un incremento nella resistenza all'allungamento) può contribuire a ridurre il ROM e comprometterne la funzione. In particolare, un ROM ridotto nella dorsi flessione della caviglia è stato associato ad un aumento del rischio di lesioni dell'articolazione stessa e dei tessuti circostanti sia in acuto che dopo un suo uso prolungato. Negli ultimi anni, il Release Miofasciale (SMR) è stato ampiamente utilizzato in ambito clinico e sportivo. Il SMR è un metodo di auto trattamento che prevede l'applicazione di forze di compressione sui tessuti molli per mezzo di un Foam Roller (FR), con l'obiettivo di imitare gli effetti delle tecniche di terapia manuale. Nello studio di Chang et al. (Front Physiol. 2021 Sep 17; 12: 718827) gli autori hanno voluto indagare (1) l'effetto in acuto del Release Miofasciale utilizzando un Foam Roller sulla stiffness del gastrocnemio e del tendine d'Achille (AT); (2) l'effetto in acuto sul ROM nella dorsi flessione passiva della caviglia; e (3) le associazioni tra il ROM della dorsi flessione passiva della caviglia con la stiffness del muscolo gastrocnemio e del AT. Cinquanta partecipanti (25 maschi e 25 femmine) non allenati e non sedentari (età = 22,5 ± 2,6 anni) sono stati divisi in modo casuale in un gruppo d'intervento (gruppo FR) e un gruppo di controllo. Durante gli esercizi con il FR, i partecipanti si trovavano in una posizione seduta adattata con il polpaccio dell'arto dominante (in posizione estesa) appoggiato sul FR e con l'altro arto incrociato sopra, usando le mani per sollevare il tronco e tenere i glutei sollevati da terra. Ai partecipanti è stato chiesto di usare le braccia per spingere il corpo in avanti e indietro, tra la fossa poplitea e il tendine d'Achille. Sulla base di studi precedenti, ai partecipanti è stato chiesto di controllare soggettivamente la pressione sul polpaccio, che doveva corrispondere ad un valore di 7/10, misurata su una scala di valutazione numerica, con 0/10 che indica nessun disagio e 10/10 che rappresenta il massimo disagio. Tutti i partecipanti hanno completato tre serie della durata di un minuto con un intervallo di trenta secondi tra le serie. Ogni serie consisteva di 20 cicli di movimento, con un rotolamento prossimale più un successivo movimento di rotolamento distale, che era conteggiato come un ciclo di movimento. È stato utilizzato un metronomo per standardizzare la velocità di rotazione. Il ROM della dorsi flessione della caviglia dell'arto dominante è stato misurato utilizzando il test dell'affondo in carico. Per misurare la stiffness del complesso muscolo tendineo del gastrocnemio e tendine d'Achille è stato utilizzato lo strumento MyotonPRO, un dispositivo portatile. I risultati hanno indicato che tra il gruppo FR e di controllo, si è rilevato una differenza statisticamente significativa nella stiffness del gastrocnemio e nel ROM della dorsi flessione della caviglia dopo l'intervento (p <0,05). L'analisi all'interno del gruppo ha rilevato un aumento significativo del ROM e una diminuzione significativa della stiffness del gastrocnemio mediale e laterale per il gruppo FR (p <0,05). Inoltre, un'ulteriore analisi dei dati pre-intervento ha rilevato una correlazione negativa significativa tra ROM in dorsi flessione della caviglia e stiffness del AT (r= -0.378 e p=0.007). Questi risultati indicano che il Release Miofasciale eseguito con un Foam Roller sul polpaccio può essere considerato un metodo efficace per ridurre la stiffness del gastrocnemio e aumentare il ROM della dorsi flessione della caviglia.