Gli Interventi chirurgici di sostituzione totale del ginocchio o dell'anca (TJR, Total Joint Replacement) vengono generalmente consigliati ai pazienti per ridurre il dolore articolare e aumentare la qualità della vita. Tuttavia, fino al 20% dei pazienti riferisce un esito non ottimale dopo l'intervento chirurgico a causa di un insufficiente sollievo dal dolore e/o deficit persistenti nelle capacità funzionale. In effetti, è stato osservato che le prestazioni funzionali e la forza muscolare rimangono al di sotto dei livelli di adulti sani della stessa età anche anni dopo l'intervento chirurgico. L'allenamento preoperatorio (pre-abilitazione) è stato suggerito come componente essenziale per un rapido recupero dopo il TJR. L'allenamento con sovraccarichi progressivo (PRT, Progressive resistance training) è comunemente indicato come la modalità di intervento ottimale per promuovere guadagni nella funzione muscolare meccanica in individui sani. Inoltre, il PRT viene spesso applicato agli anziani e in popolazioni con problematiche ortopediche utilizzando un'intensità di carico comprese tra il 60 e l'85% circa del 1 RM, portando in genere a miglioramenti sostanziali delle prestazioni funzionali, della forza muscolare e dell'ipertrofia muscolare. Nella revisione sistematica e meta analisi di Jørgensen et al. (Front. Sports Act. Living, 14 July 2022 doi: 10.3389/fspor.2022.924307) gli autori hanno valutato l'efficacia dell'allenamento con sovraccarichi preoperatorio in pazienti assegnati alla chirurgia TJR, su esiti postoperatori selezionati, che hanno utilizzato modalità di esercizio ed intensità di carico oggettivamente note per promuovere guadagni di massa muscolare e forza negli adulti giovani-anziani. Sono stati inclusi solo studi randomizzati controllati (RCT) che (i) hanno confrontato gli esercizi preoperatori degli arti inferiori prima della TJR, (ii) hanno riportato esplicitamente l'intensità dell'esercizio e (iii) hanno riportato dati sulle prestazioni funzionali. Sono stati identificati inizialmente mille studi e, dopo aver applicato i criteri di esclusione, sono stati individuati cinque studi RCT con un totale di 256 partecipanti (l'età media variava da 61 a 72 anni, il 54% erano donne). Per valutare l'efficacia delle procedure di intervento preoperatorio, nella meta-analisi erano inclusi i seguenti test funzionali di performance: (i) test Sit-To-Stand, (ii) per la funzione ambulatoriale (relativa al camminare) il test Timed Up & Go, (iii) test di salita delle scale (Stair climbing test), (iv) velocità di deambulazione orizzontale abituale e (v) massima forza isometrica volontaria dei muscoli estensori del ginocchio valutata utilizzando la dinamometria isocinetica o la dinamometria manuale. La durata dei follow-up è stata caratterizzata come a medio termine (2-4 mesi) o a lungo termine (10-12 mesi o più). Il risultato principale della meta analisi è stato che un allenamento preoperatorio pre-abilitativo che prevedeva un PRT prima del TJR era effettivamente efficace nel produrre maggiori guadagni a medio e lungo termine nel test Sit To Stand, nella velocità di camminata e forza massima dei muscoli estensori del ginocchio. Inoltre, sono stati osservati ulteriori miglioramenti riportati dai pazienti nella capacità percepita di impegnarsi in attività della vita quotidiana, sportive e ricreative, insieme ad una maggiore riduzione del dolore, fino a 12 mesi dopo l'intervento. Gli allenamenti PRT forniscono un mezzo efficace per migliorare i risultati post-operatori relativi alle prestazioni funzionali, alla forza degli estensori del ginocchio e ai risultati riportati dal paziente durante attività della vita quotidiana, o attività sportive e/o ricreative, in soggetti sottoposti a TJR. A causa della grande diversità metodologica tra gli studi, un'intensità di carico ottimale rimane però sconosciuta.