Una misura preventiva ampiamente applicata per gli infortuni sportivi è l'esecuzione di un warm-up. L'obiettivo principale di questi esercizi di warm-up è quello di preparare l'atleta alla successiva partecipazione allo sport attraverso dei cambiamenti indotte dall'attività, tra l'altro, del flusso sanguigno e della rigidità del complesso muscolo-tendineo. Questi parametri risultano essere di fondamentale importanza nella riduzione della suscettibilità agli infortuni e nel miglioramento delle prestazioni atletiche. Durante l'attività fisica, la vascolarizzazione del complesso muscolo-tendineo svolge un ruolo importante nella regolazione dei cambiamenti nella domanda metabolica. Inoltre, le proprietà viscoelastiche del tendine determinano l'efficienza della trasmissione della forza e la capacità di assorbimento dell'energia. L'influenza degli esercizi di warm-up sulle proprietà del muscolo scheletrico, come il flusso sanguigno e la sua rigidità, è stata ampiamente studiata in passato. Nello studio di Dries et al. (J Strength Cond Res 36(10): 2717-2724, 2022; doi: 10.1519/JSC.0000000000003931), gli autori hanno voluto indagare l'effetto in acuto di esercizi di warm-up frequentemente applicati sul flusso sanguigno e rigidità (stiffness) del tendine di Achille. Sono stati selezionati 40 soggetti (età media 23,3±1,8 anni; altezza, 1,74±0,08 m; massa corporea, 66,8±11,2 kg; indice di massa corporea, 22,1 2,6 kg/m2; attività sportiva a settimana, 3,5±1,9 ore; percentuale di dominanza dell'arto destro, 75%; percentuale di sesso maschile, 50%). Prima che l'attività fisica fosse eseguita, i soggetti venivano fatti riposare su un tavolo di trattamento per dieci minuti. Dopo questo periodo di riposo, sono stati determinati il flusso sanguigno basale del tendine e la rigidità (arto inferiore dominante). Quindi, i soggetti hanno eseguito una delle quattro attività fisiche di warm-up assegnate a caso per dieci minuti. Immediatamente dopo, le misurazioni del flusso sanguigno e della rigidità sono state ripetute nello stesso modo standardizzato come nella fase basale (flusso sanguigno immediatamente post-attività). I dati sul flusso sanguigno sono stati raccolti nella porzione mediana del tendine d'Achille (4 cm prossimale dal bordo superiore dell'osso calcaneare al centro del tendine d'Achille) mediante l'uso del dispositivo spettrometrico Oxygen to See (O2C). Per la misurazione della rigidità, è stato utilizzato il MyotonPro, dispositivo portatile. Le attività fisiche erano: 1) corsa su treadmill a 9,5 km/h; 2) due esercizi di stretching statico. Entrambi gli esercizi sono stati eseguiti per 30 secondi, inframezzati da un periodo di riposo della stessa durata. Il protocollo è stato ripetuto sette volte durante il periodo di 10 minuti; 3) pliometria, sette diversi esercizi di salto, eseguiti nel seguente ordine: (a) drop jump da un box (con un'altezza di 30 cm), (b) 10 jump squat, (c) 5 salti su un box (lo stesso del drop jump), (d) 15 salti unilaterali eseguiti esclusivamente sull'arto dominante, (e) 10 salti laterali, (f) 10 salti in avanti e indietro e (g) 2 due salti in lungo. Tutti gli esercizi sono stati eseguiti su entrambi gli arti tranne i 15 salti unilaterali eseguiti su quello dominante. Una serie di esercizi di salto (±1 minuto) è stata alternata a 1 minuto e 15 secondi di riposo; 4) Allungamento eccentrico, Heel Drop, esercizio eccentrico che utilizza la massa corporea del soggetto. Ai soggetti è stato chiesto di stare in piedi su una piattaforma elevata con l'avampiede della arto inferiore dominante. Quindi, i soggetti hanno eseguito l'esercizio eccentrico abbassando il tallone al di sotto del livello della piattaforma impiegando 3 secondi e, successivamente, e mantenere questa posizione finale per 1 secondo. Per tornare alla posizione di partenza, ai soggetti è stato chiesto di usare l'arto inferiore non dominante per evitare contrazioni concentriche. Sono stati rispettati trenta secondi di riposo tra ogni serie. I risultati hanno mostrato un aumento significativo del flusso sanguigno e della rigidità del tendine d'Achille dopo 10 minuti di corsa (p <0,001 e p <0,001) e pliometria (p <0,001 e p = 0,039). Lo stretching statico e gli esercizi eccentrici non hanno portato cambiamenti significativi. Quindi, gli esercizi di warm-up dovrebbero essere sufficientemente intensi da preparare adeguatamente il tendine d'Achille per le successive attività sportive. Quando si vuole agire sul flusso sanguigno e la rigidità del tendine d'Achille, si consiglia l'introduzione di esercizi altamente intensivi come la corsa e la pliometria all'interno dei programmi di warm-up.