Secondo la definizione consensuale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una condizione post-COVID-19: "si verifica in individui con una storia di probabile o confermata infezione da SARS-CoV-2, di solito 3 mesi dall'insorgenza del COVID-19, con sintomi che durano almeno 2 mesi e che non possono essere spiegati da una diagnosi alternativa. Queste condizioni post-COVID-19 sono state anche comunemente chiamate COVID lungo o sindrome post-COVID-19. Ciò riguarda i pazienti che hanno avuto un'infezione acuta da SARS-CoV-2, sia grave che lieve, caratterizzata da una serie variegata di sintomi come affaticamento, malessere post-sforzo, mancanza di respiro (dispnea), deterioramento cognitivo, cefalea e dolore muscoloscheletrico, tra gli altri e che, cosa ancora più importante, hanno un impatto generalmente negativo nel vivere quotidiano del soggetto. La natura irregolare dei sintomi, fluttuanti in intensità e recidivanti nel tempo, e la loro persistenza a lungo termine, ha portato molti di questi pazienti ad un deterioramento della loro qualità di vita. Sebbene sia difficile stimare la prevalenza dei sintomi persistenti nelle persone che non hanno richiesto il ricovero, si pensa sia compresa tra il 3% e il 12%. Nessuna terapia farmacologica viene utilizzata al di fuori degli studi clinici. Infatti, le linee guida sulla gestione clinica dei pazienti non ospedalizzati con condizioni post-COVID-19 si limitano solitamente a fornire informazioni, volantini di autogestione, supporto tra pari e altre strategie di gestione dei sintomi. Tuttavia, a causa della natura complessa di questa sindrome, è necessario un intervento riabilitativo che includa un programma multidimensionale e l'esercizio fisico potrebbe essere un elemento importante nella riabilitazione post-COVID-19. I principi di allenamento di altre malattie cardio metaboliche, reumatologiche o respiratorie, basati sull'allenamento simultaneo (CT, Concurrent Training) e sull'allenamento dei muscoli respiratori (MR), potrebbero essere adattati alle condizioni post-COVID-19. Queste malattie croniche non trasmissibili sono caratterizzate da infiammazione cronica persistente di basso grado e danno endoteliale, elementi presenti nel COVID lungo. Nello studio di Jimeno-Almazán et al. (J Appl Physiol (1985). 2023 Jan 1;134(1):95-104. doi: 10.1152/japplphysiol.00489.2022) gli autori hanno voluto determinare l'efficacia dell'esercizio fisico di tipo CT, dell'allenamento dei muscoli respiratori e dell'opuscolo di raccomandazioni dell'OMS (WHO-EURO-2021-855-40590-59892-ita.pdf (1021.Kb)) sul recupero della forma fisica, della qualità della vita in persone con condizioni post-COVID-19. I partecipanti sono stati reclutati tramite annunci sui social media o tramite i medici generici. I criteri di inclusione erano soggetti di età superiore a 18 anni che avevano avuto una diagnosi microbiologica confermata di COVID-19 mediante reazione RT-PCR (reverse transcriptase-polymerase chain reaction) di SARS-CoV-2 su un tampone orofaringeo-rinofaringeo o un test antigenico rapido positivo, che presentavano una fase sintomatica cronica, che durava per un tempo superiore a 12 settimane dall'insorgenza dei sintomi e non erano stati ricoverati in ospedale dopo infezione acuta da COVID-19. I partecipanti sono stati assegnati ad un programma di allenamento CT supervisionato (con allenamento dei muscoli inspiratori, gruppo CTRM, o senza di esso, gruppo CT), ad un programma di allenamento autonomo dei muscoli inspiratori (RM) o ad un gruppo di controllo (CON), che ha seguito le linee guida dell'OMS, specificate nell'opuscolo: "Supporto alla riabilitazione: autogestione dopo la malattia correlata al COVID-19". I partecipanti dei gruppi CT e CTRM hanno completato un programma di esercizi personalizzato a più componenti, adattato dalle linee guida ACSM (American College of Sports Medicine) per la broncopneumopatia cronica ostruttiva e le malattie cardiovascolari. Hanno completato una routine di allenamento CT di tre giorni alla settimana: due giorni di allenamento con pesi (50% 1RM, 3x8, per gli esercizi di Squat, Bench Press, Deadlift e Bench Pull) seguito da un allenamento variabile di intensità moderata (MIVT: 4-6×3-5 min al 70%-80% della frequenza cardiaca di riserva, HRR, recupero di 2-3 min al 55%-65% della HRR) e un giorno di allenamento continuo ad intensità leggera (LICT: 30-60 min, 65%-70% HRR). Per le sessioni di endurance è stato seguito un modello di programmazione lineare settimanale (il volume è stato variato nella sessione o serie di sessioni). Tutte le sessioni sono state seguite da allenatori certificati e condotte sotto controllo medico. I partecipanti ai gruppi CTRM e RM hanno eseguito un protocollo di allenamento dei muscoli inspiratori con un apparecchio respiratorio. I soggetti hanno eseguito 1 serie di 30 ripetizioni, due volte al giorno, tutti i giorni della settimana. Non sono state rilevate differenze significative tra i gruppi al basale. Sebbene non siano state rilevate differenze significative tra gli interventi nel VO2max, sono stati ottenuti miglioramenti individuali significativi nei gruppi CT (7,5%; dimensione dell'effetto, ES = 0,28) e CTRM (7,8%; ES = 0,36). La forza muscolare della parte inferiore del corpo è migliorata significativamente nei gruppi CT e CTRM (14,5%-32,6%; ES = 0,27-1,13) rispetto a RM e CON (da -0,3% a 11,3%; ES = 0,10-0,19). I gruppi CT e CTRM sono migliorati significativamente per dispnea e affaticamento, così come per lo stato di salute. Inoltre, differenze significative tra gli interventi sono state descritte nelle scale di affaticamento e depressione che hanno favorito gli interventi CT e CTRM. Concludendo, un allenamento CT individualizzato e supervisionato con o senza allenamento dei muscoli inspiratori si è rivelato sicuro e più efficace delle raccomandazioni di auto-cura e del solo allenamento dei muscoli inspiratori, per riguadagnare la forma fisica cardiovascolare e muscolare, migliorare la gravità dei sintomi e lo stato di salute nei pazienti ambulatoriali con sintomi post-COVID-19.