Gli individui anziani, obesi, e sedentari, hanno un'elevata probabilità di sviluppare il diabete o malattie cardiovascolari. L'allenamento migliora le modificazioni metaboliche associate con queste malattie, ma non sono ancora noti gli effetti di una restrizione calorica abbinata all'esercizio in questo tipo di persone. Sono stati analizzai i cambiamenti nella composizione corporea e del metabolismo, in trentatre uomini e donne anziani e obesi (di età compresa tra 66 + /-1 anno, BMI 33,2 + / -1,4 kg.m (-2)) con alterata tolleranza al glucosio. Tutti i volontari hanno svolto dodici settimane di allenamento aerobico (5 giorni per settimana, 60 min al 75% VO2max) con un apporto calorico normale (gruppo normale, 1901 + / -277 kcal/giorno (-1)) o con una dieta a ridotto apporto calorico (gruppo ipocalorico, 1307 + /-70kcal/giorno (-1)) scelta dopo una consulenza con un dietologo. Si sono notati miglioramenti in entrambi i gruppi: nella composizione corporea (diminuzione della massa grassa, mantenimento di quella magra), nel fitness aerobico, nella leptinemia, nella sensibilità all'insulina e nell'accumulo intramiocellulare di lipidi (IMCL) nel muscolo scheletrico (P<0,05). Sono stati notati, nel gruppo ipocalorico, miglioramenti maggiori nella composizione corporea nei valori di leptina e nell'ossidazione basale dei grassi. In seguito all'intervento si è notata una correlazione tra l'aumento dell'ossidazione basale dei grassi e la diminuzione dell'IMCL (r=-0.53, P=0.04). Inoltre, l'ossidazione basale dei grassi è stata associata con la leptina circolante dopo (r=0.65, P=0.0007), ma non prima dell'intervento (r=0.05, P=0.84). In conclusione, questi dati dimostrano che un programma di allenamento migliora l'ossidazione dei substrati e crea un ambiente metabolico che promuove l'utilizzo, da parte del muscolo scheletrico, dei lipidi, facilitando quindi l'inversione dell'insulino-resistenza. Abbiamo anche dimostrato che è migliorata la sensibilità alla leptina, ma che tale tendenza è presente in misura maggiore quando all'attività fisica è abbinata una restrizione calorica.

Thomas P J Solomon, Sakita N Sistrun, Raj K Krishnan, Luis F Del Aguila, Christine M Marchetti, Susan M O'Carroll, Valerie B O'Leary, John P Kirwan. Exercise and diet enhance fat oxidation and reduce insulin resistance in older obese adults. J Appl Physiol (1985). 2008 May;104(5):1313-9