L'allenamento a circuito risulta essere una strategia efficiente in termini di tempo che può apportare benefici per l'allenamento della forza, composizione corporea e capacità aerobica; quindi, è attraente per molte ragioni. Una componente fondamentale dell'allenamento a circuito è l'intervallo di recupero tra gli esercizi. Un intervallo di recupero troppo lungo potrebbe annullare i benefici aerobici e rendere l'allenamento meno efficiente in termini di tempo. Tuttavia, un intervallo di recupero troppo breve potrebbe non solo compromettere le prestazioni, ma potrebbe anche diminuire il divertimento al punto che il soggetto potrebbe non riuscire a terminare la sessione di allenamento o non volere eseguirne ulteriori in futuro. La durata dell'intervallo di recupero preferita può variare da persona a persona; quindi, è possibile che consentire ai soggetti di scegliere il proprio tempo di recupero possa essere utile per i risultati e il divertimento per questo tipo di allenamento. Nello studio di Fidalgo et al. (Eur J Appl Physiol. 2023 Jun 7. doi: 10.1007/s00421-023-05246-9) gli autori hanno analizzato gli effetti di diverse strategie di recupero durante l'allenamento ad intervalli ad alta intensità sulle risposte cardiorespiratorie, percettive e legate al divertimento. Hanno partecipato allo studio sedici soggetti maschi allenati tra i 20 e i 35 anni. Tutti i soggetti avevano partecipato ad allenamenti a circuito almeno tre volte a settimana per un periodo superiore ai sei mesi. Lo studio era un protocollo crossover randomizzato con tre condizioni. Le tre condizioni erano: intervallo di recupero tra gli esercizi di 10 s (FRI-10), 30 s (FRI-30) e scelto autonomamente (SSRI, self-selected rest interval). Durante cinque visite di laboratorio separate da 48-72 ore, i soggetti sono stati sottoposti a test per misurare il consumo massimo di ossigeno (VO2max) (giorno 1), hanno familiarizzato con il protocollo (giorno 2) ed hanno eseguito le condizioni sperimentali (giorni 3, 4 e 5). Durante la visita di familiarizzazione, i soggetti hanno selezionato autonomamente i carichi per ciascun esercizio. Tali carichi sono stati utilizzati durante le condizioni sperimentali, ma i ricercatori non hanno fornito ulteriori dettagli su questo argomento. In ciascuna condizione, i soggetti hanno eseguito quattro round di allenamento a circuito con quattro esercizi (Dumbbell Thruster, Kettlebell Swing, Dumbbell Unilateral Snatch, e Mountain Climbers). Ogni esercizio è stato eseguito per 20 s consecutivi, durante i quali i soggetti hanno completato quante più ripetizioni possibili prima di passare a quello successivo. Un "round" era terminato quando un soggetto aveva completato tutti e quattro una volta. L'unica differenza tra le condizioni era che i soggetti recuperavano per 10, 30 s o per un periodo di tempo auto selezionato tra gli esercizi e durante ogni round. Le misure valutate includono la percentuale del VO2max raggiunta durante l'allenamento, per valutare l'intensità dell'esercizio, la frequenza cardiaca massima, il consumo di ossigeno post-esercizio (EPOC), il dispendio energetico e il recupero e il divertimento percepiti. La percentuale della frequenza cardiaca massima raggiunta tendeva ad essere più elevata nella condizione FRI-10 rispetto alle altre condizioni, sebbene non vi fosse una differenza significativa tra le condizioni (p = 0,49). La percentuale della FC max tendeva ad essere inferiore nel primo round rispetto a tutti gli altri in ciascuna condizione, e i soggetti hanno raggiunto una percentuale della Fcmax significativamente maggiore (p < 0,05) durante il quarto round nella condizione auto selezionata rispetto a tutti gli altri round, indicando che i soggetti si sentivano freschi e potevano lavorare di più durante il quarto round quando selezionavano i propri intervalli di recupero. I soggetti tendevano a raggiungere una percentuale più elevata del VO2max durante i round 2, 3 e 4 rispetto al round 1 (p < 0,001). Tuttavia, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa tra FRI-30 e le condizioni auto selezionate (p> 0,05). I soggetti hanno ottenuto un dispendio energetico significativamente maggiore durante l'allenamento nella condizione FRI-30 rispetto ad entrambe le altre condizioni (p <0,01), e i soggetti hanno speso più energia (p <0,05) durante l'allenamento nella condizione di recupero auto selezionata rispetto a quella FRI-10. Tuttavia, nei primi cinque minuti successivi all'esercizio, i soggetti avevano un dispendio energetico significativamente maggiore nella condizione FRI-10 rispetto alla condizione FRI-30 (p=0,01), ma non nella condizione auto selezionata (p > 0,05). Non c'era alcuna differenza significativa nell'EPOC tra le condizioni. I soggetti hanno riportato un recupero significativamente peggiore (p<0,001) in ogni round successivo per ciascun esercizio in tutte le condizioni. Il divertimento auto riferito non era significativamente diverso tra le condizioni (p>0,05). Tuttavia, per ogni esercizio all'interno di ciascuna condizione, c'erano relazioni significative e inverse (r=da -0,46 a -0,70; p<0,001) tra la frequenza cardiaca e il recupero auto riferito, indicando che, quando la frequenza cardiaca era più alta, i soggetti tendevano a sentirsi meno recuperati. L'intensità dell'esercizio non è stata influenzata dalla strategia scelta per l'intervallo di recupero. In generale, siano essi fissi o auto selezionati, intervalli di recupero più lunghi hanno portato ad un maggiore dispendio energetico durante l'allenamento, mentre intervalli di recupero più brevi hanno portato a frequenze cardiache e VO2 più elevati. Un'elevata intensità di esercizio è stata mantenuta nelle sessioni eseguite con FRI o SSRI, senza ripercussioni negative sulla durata delle sessioni di allenamento e sulle risposte al divertimento dopo le sessioni.