L'idoneità fisica (physical fitness) correlata alla salute è una componente importante nella prevenzione delle malattie cardio metaboliche (CMD). Può essere suddivisa nelle componenti riguardanti l'idoneità cardiorespiratoria (CRF), idoneità muscoloscheletrica (MF), flessibilità e composizione corporea, ma non include componenti come velocità e agilità (SA), probabilmente perché solo pochi studi precedenti hanno indagato le associazioni tra SA e salute in passato. Le CMD si rifanno a patologie che condividono gli stessi fattori di rischio: sovrappeso, obesità, dislipidemia e pressione sanguigna elevata. Variano in termini di gravità, a cominciare dalla resistenza all'insulina che progredisce fino alle malattie cardiovascolari (CVD) e al diabete mellito di tipo 2 (T2DM). Oltre al ben noto legame tra CRF e CMD negli adulti, i dati suggeriscono che la CRF nell'adolescenza può avere un valore prognostico per la salute cardio metabolica in età adulta. Diversi studi indicano che una CRF più elevata nell'infanzia/adolescenza è associata ad un minor rischio di mortalità e morbilità per cause cardiovascolari, T2DM, sindrome metabolica e a fattori di rischio quali pressione alta, obesità centrale, metabolismo avverso del glucosio e profilo lipidico nel sangue nella giovane età adulta (21-27 anni) e nella mezza età (35-64 anni). Nonostante l'evidenza dell'associazione tra il fitness degli adolescenti e la salute metabolica dell'età adulta, gli studi con una misurazione obiettiva del fitness di base che coinvolga maschi e femmine nella tarda età sono scarsi. Inoltre, poiché la letteratura precedente si è concentrata su CRF e MF come principali componenti del fitness, mancano studi che considerino anche gli aspetti legati alla SA. Nello studio di Laakso et al. (Scand J Med Sci Sports. 2023 Oct 31. doi: 10.1111/sms.14529), gli autori hanno esaminato le associazioni tra fitness cardiorespiratorio (CRF), fitness muscolare (MF) e fitness di velocità-agilità (SA) in adolescenti, con il rischio di malattie cardio metaboliche nella mezza età, valutando eventuali differenze tra i sessi. I risultati hanno utilizzato uno studio prospettico di coorte durato 45 anni (iniziato nel 1976), che ha esaminato le associazioni i parametri della efficienza fisica nell'adolescenza (12-19 anni) e diabete mellito accertato dal medico, pressione arteriosa elevata (BP) e malattia coronarica segnalati nei primi anni (37-44 anni) o nella tarda mezza età (57-64 anni) e auto misurazione della circonferenza della vita (WC) nella tarda mezza età. I test di fitness, basati sulle linee guida del International Fitness Test, svolti in 56 scuole nel periodo tra aprile-maggio 1976, sono stati condotti da un gruppo di ricerca utilizzando un protocollo di misurazione coerente. Il campione di base originale era costituito da bambini e adolescenti di età compresa tra 9 e 21 anni, di cui adolescenti di età compresa tra 12 e 19 anni (età media 14,9) con dati idonei ai test sono stati selezionati per formare il campione finale (N max=1794). Tutti i partecipanti hanno eseguito una routine di riscaldamento identica e la loro altezza (cm) e peso (kg) sono stati misurati oggettivamente da un operatore sanitario scolastico. La CRF è stata misurata per mezzo di una corsa sui 2000/1500 m; la MF con una prova di salto in lungo, esercizio di sit-up e pull-ups/flexed arm hang; e la SA con uno scatto sui 50 m e una corsa a navetta di 4×10 m. Il livello di attività fisica è stata auto-riferito dai partecipanti al secondo follow-up eseguito nel marzo 2021 (il campione consisteva di 1196 partecipanti, circa il 67% del numero iniziale, allora di età compresa tra 37 e 44 anni). Il secondo follow-up, nel 2021, comprendeva 768 partecipanti (circa il 43% del numero iniziale), di età compresa tra 57 e 64 anni. La CMD e i fattori di rischio correlati sono stati studiati mediante i seguenti indicatori: (1) pressione arteriosa elevata, >140/90 mmHg, accertata da un operatore sanitario; (2) malattia coronarica (CHD) accertata da un medico; (3) diabete mellito diagnosticato da un medico, all'età di 25 anni o successivamente; (4) BMI (kg/m2); (5) circonferenza addominale (cm). In questo lungo studio di follow-up, il CRF negli adolescenti era inversamente associato al carico accumulato di condizioni cardio metaboliche nella mezza età nell'intero campione. La MF e la SA nell'adolescenza, a loro volta, erano solo debolmente associati alla WC e al BMI dopo 45 anni, e non in modo coerente per sesso e dopo aggiustamento con il BMI iniziale. L'associazione inversa tra CRF e carico delle CMD era indipendente dalla massa corporea e dall'attività fisica ed era più forte nelle donne che nei maschi. Quindi, i risultati di questo studio prospettico supportano che un basso livello di CRF, ma non di MF e SA, nell'adolescenza è associato ad un aumento del rischio di CMD nella mezza età e che questa associazione è più forte nelle femmine che nei maschi. La valutazione della forma fisica, in particolare della CRF, nei giovani, è clinicamente informativa sul rischio di future CMD nella mezza età adulta. Inoltre, il miglioramento del CRF nei primi decenni di vita potrebbe essere vantaggioso per la vita futura.