Il Balance Training è considerato un metodo appropriato ed efficacie per ridurre notevolmente il rischio di lesioni alla caviglia, in particolare per quanto riguarda le recidive, sia negli atleti professionisti che amatoriali. I programmi di prevenzione degli infortuni (ad esempio compiti di equilibrio) sono comunemente eseguiti in uno stato non affaticato perché la fatica potenzialmente peggiora il controllo di importanti parametri del controllo posturale. Tuttavia, si può mettere in dubbio la pratica esistente di prescrivere programmi di prevenzione degli infortuni all'inizio di una sessione di allenamento. È dimostrato che gli infortuni alla caviglia si verificano più spesso alla fine del primo tempo o al termine di una partita in sport come il calcio, il rugby, e questa tendenza è stata spesso associato all'affaticamento. Basandosi sull'idea che la fatica è associata ad un aumento del rischio di infortuni a causa del ridotto controllo neuromuscolare (ad esempio, ridotta stabilità articolare), alcuni autori hanno raccomandato di considerare il concetto di "allenamento in condizioni di fatica" per i programmi di prevenzione degli infortuni. L'idea di considerare "l'allenamento in condizioni di fatica fatica" si basa sul principio della specificità dell'allenamento noto dal controllo motorio e anche dalle scienze motorie. La teoria della specificità dell'allenamento stabilisce che gli adattamenti ad un particolare allenamento sono altamente specifici con poco o nessun trasferimento ad altri compiti motori (non correlati) e stati fisiologici. Nello studio di Keller et al. (J Strength Cond Res. 2024 Feb 1;38(2):297-305. doi: 10.1519/JSC.0000000000004620) gli autori hanno valutato l'influenza del Balance Training condotto prima o dopo un allenamento intervallato, eseguito per indurre uno stato di fatica, sulle prestazioni neuromuscolari legate all'equilibrio quando valutate con il soggetto in stato affaticato o non affaticato. Sono stati selezionati cinquantadue soggetti, reclutati da club sportivi locali. Tutti i soggetti si allenavano da 1-3 ore a settimana in sport come calcio, pallavolo, sport da combattimento e atletica, avevano un'età compresa tra i 18 e 38 anni e non avevano partecipato ad allenamenti di equilibrio nei dodici mesi precedenti l'inizio dello studio. Tutti i soggetti hanno partecipato ad una sessione informativa all'inizio dello studio, in cui sono stati spiegati tutti i metodi e i dettagli dell'allenamento; in seguito, hanno eseguito dei test di equilibrio e salto e completato un test di corsa a navetta fino ad esaurimento. Dopo almeno 24 ore, è stata valutata la prestazione neuromuscolare, prima e dopo un protocollo di fatica, indotto con un HIIT (PRE), che iniziava tre minuti dopo la fine delle valutazioni in stato non affaticato. La valutazione della prestazione in condizioni di fatica iniziava immediatamente dopo la fine dell'HIIT. Dopo il periodo di allenamento, sono stati rieseguiti i test (POST). Le valutazioni POST sono state effettuate 2-5 giorni dopo l'ultima sessione. I valori di prestazione ottenuti nel PRE sono stati utilizzati per assegnare casualmente i soggetti ad uno dei tre gruppi sperimentali. Le prestazioni di equilibrio sono state misurate mentre i soggetti erano in appoggio sull'arto inferiore destro. Il percorso di oscillazione è stato valutato mentre i soggetti si trovavano su un terreno solido, su un tappetino morbido e mentre stavano in piedi su una tavola oscillante (wobble board). La lunghezza complessiva del percorso di oscillazione (in millimetri) è stata misurata in tutte le condizioni utilizzando una pedana di forza. Per le prestazione di salto, I soggetti hanno eseguito tre salti con contro movimento negli stati affaticato e non affaticato. Ai soggetti è stato chiesto di iniziare il movimento in posizione eretta, quindi di abbassarsi ad una profondità scelta da loro e di saltare il più in alto possibile. Tutti i salti sono stati eseguiti con le mani sui fianchi per limitare qualsiasi influenza degli arti superiori. Per la corsa a navetta, i soggetti hanno corso avanti e indietro su una pista di 20 metri, con una velocità iniziale (8,0 km·h-1), aumentata di 0,5 km·h-1 ogni minuto. Se un soggetto non riusciva a raggiungere la fine del percorso di 20 metri al momento di un segnale acustico per 2 ripetizioni consecutive, si considerava raggiunta la velocità massima individuale e il test veniva interrotto. È stato contato il numero di ripetizioni completate di 20 metri e utilizzato per l'analisi dei dati. I valori di prestazione ottenuti nel PRE sono stati utilizzati per assegnare casualmente i soggetti ad uno dei tre gruppi sperimentali. Gli autori hanno utilizzato parametri quali età, sesso e prestazioni PRE ottenute (test della corsa in navetta, altezza del salto, prestazioni di equilibrio in stato affaticato e non affaticato) per ridurre al minimo le differenze di base tra i tre gruppi (HIIT-BALANCE: 29,0 ± 4,2 anni, 11 uomini e 6 donne; BALANCE-HIIT: 27,4 ± 3,1 anni, 11 uomini e 7 donne; BALANCE: 27,5 ± 4,1 anni, 11 uomini e 7 donne). Nel gruppo HIIT-BALANCE il protocollo di fatica veniva eseguito prima degli esercizi di equilibrio e corrispondeva quindi ad un "allenamento di equilibrio in condizione di fatica". Al contrario, il gruppo BALANCE-HIIT ha allenato prima i compiti di equilibrio e subito dopo ha eseguito il protocollo di fatica. Quest'ultimo prevedeva una sessione HIIT con soggetti che correvano su una pista di atletica. Ciascuna sessione HIIT prevedeva 4x4 minuti di intervalli ad alta intensità con una frequenza cardiaca superiore al 90% della frequenza cardiaca massima individuale, intervallati da 3 minuti di recupero attivo (frequenza cardiaca circa il 60% della frequenza cardiaca massima). Tutti e tre i gruppi hanno svolto lo stesso protocollo di allenamento per l'equilibrio, che è durato 6 settimane per un totale di 12 sessioni di allenamento. I soggetti si sono allenati due volte a settimana con almeno 48 ore tra una sessione e l'altra. Si sono allenati su quattro diversi attrezzi: tavola oscillante, tavola inclinabile, tappetino morbido e cuscino d'aria. I soggetti hanno eseguito 4 prove di 20 s su ciascun attrezzo e arto per un totale di 32 prove per sessione. Per evitare l'affaticamento, sono stati concessi 25 s di riposo tra 2 prove consecutive. Era previsto un periodo di riposo di circa 1 minuto tra gli attrezzi, per una durata totale di circa 30 minuti per sessione. Tutte le sessioni erano supervisionate. La difficoltà dei compiti di equilibrio è stata continuamente adattata al livello di prestazione individuale e reale. All'inizio della protocollo, tutti i soggetti hanno eseguito i compiti di equilibrio con gli occhi aperti (Livello 1). Se i compiti del livello 1 potevano essere risolti senza problemi, ai soggetti veniva chiesto di allenarsi al livello di difficoltà successivo (livello 2: occhi aperti con compiti motori o cognitivi duali, come contare all'indietro o prendere o passare una palla; livello 3: occhi chiusi; livello 4 occhi chiusi con compiti motori o cognitivi duali). I diversi livelli hanno consentito una progressione individualizzata e continua della difficoltà del compito durante il periodo di allenamento. L'allenamento dell'equilibrio ha portato ad una riduzione dei percorsi di oscillazione in tutti i gruppi. Tuttavia, i modelli lineari hanno rivelato adattamenti maggiori in BALANCE-HIIT e BALANCE rispetto a HIIT-BALANCE (d = 0,22-0,71). Questi effetti da piccoli a moderati erano, nonostante alcune incertezze, coerenti per le condizioni di test "non affaticato" e "affaticato". I risultati di questo studio hanno rivelato per la prima volta che il Balance Training in condizioni di fatica determina una riduzione degli adattamenti, anche se testato in uno stato di affaticamento. Pertanto, i dati indicano che il Balance Training dovrebbe essere svolto all'inizio di una sessione di allenamento o in uno stato di non affaticamento.