La fascia toracolombare (TLF) è composta da diversi strati di tessuto connettivo, disposti in modo tale che gli strati adiacenti possano scivolare uno sull'altro. Il ruolo della TLF è trasmettere e assorbire i carichi durante i movimenti del tronco e mantenere la postura del corpo. Questa fascia mantiene forti collegamenti con vari tessuti, come i muscoli erector spinae, il gluteo medio e il legamento sacrotuberoso. Stime teoriche hanno dimostrato che durante la flessione del tronco, la TFL può esercitare un elevato momento estensorio a livello del quarto e quinto legamento lombare. Forze provenienti da muscoli, ossa o legamenti modificano le proprietà meccaniche della TLF che, a sua volta, trasmette queste forze ai tessuti vicini, suggerendo un importante ruolo nel condizionamento della TLF per la stabilità e la funzione del tronco. È stato clinicamente proposto che le connessioni miofasciali tra muscoli adiacenti formano grandi catene che consentono il trasferimento di forze attraverso questi percorsi. Uno di questi si riferisce ad una connessione seriale tra erector spinae, il legamento sacrotuberoso, i muscoli posteriori della coscia, il gastrocnemio e la fascia plantare ("la linea dorsale superficiale"). Ulteriori studi hanno confermato le connessioni tra la TLF e il gluteo medio, il grande gluteo e il legamento sacrotuberoso, tra il legamento sacrotuberoso e il tendine del semitendinoso e bicipite femorale, nonché tra la fascia dei muscoli posteriori della coscia e quella del gastrocnemio. Studi recenti hanno ulteriormente supportato la teoria della connessione seriale tra muscoli scheletrici e fasce. Ad esempio, si è dimostrato che il rilascio miofasciale dei muscoli lombari influenza la flessibilità dei muscoli posteriori della coscia. Allo stesso modo, il rilascio miofasciale applicato alla superficie plantare del piede ha influenzato il punteggio del test sit-and-reach, utilizzato per misurare la flessibilità dei muscoli posteriori della coscia e lombari. Inoltre, la tensione passiva o attiva del muscolo latissimus dorsi influenza la mobilità e la rigidità dell'anca. Altri autori hanno riportato associazioni significative tra ampiezza di movimento pelvico e spostamento della fascia gastrocnemio o tra cambiamenti passivi nella posizione della caviglia e la lunghezza del muscolo semimembranoso. È stato dimostrato che la variazione della rigidità della fascia durante i movimenti articolari accompagni il trasferimento dei carichi dalle fasce ai tessuti adiacenti. I progressi nell'imaging a ultrasuoni (US) hanno consentito la misurazione affidabile in vivo della rigidità del tessuto muscolare, utilizzando l'elastografia a onde di taglio (SWE, shear-wave elastography). Questa tecnica consente la misurazione del modulo di taglio, misurando lo spostamento del tessuto prodotto da onde di taglio, onde trasversali generate nel tessuto dallo spostamento periodico delle onde ecografiche prodotte da un trasduttore ecografico lineare. Viene misurata la velocità delle onde di taglio (in m/s) e un software integrato nel sistema di misurazione calcola automaticamente il modulo elastico di Young in kilopascal (kPa), utilizzando l'equazione E=rho*V^2, dove E è il modulo di Young, rho è la densità del tessuto (presunta pari a 1 g/cm^3) e V è la velocità delle onde di taglio. Poiché la rigidità della fascia mostra un'anatomia variabile man mano che si diffonde lungo vari tessuti, muscoli e tendini, sarebbe interessante confrontare le proprietà di rigidità tra due regioni distinte, quella lombare e la regione posteriore della coscia. Nello studio di Kellis et al. (J Anat. 2024 Mar;244(3):438-447. doi: 10.1111/joa.13977), gli autori hanno voluto esaminare l'effetto dei movimenti di flessione passiva e attiva del ginocchio sulla rigidità della fascia toracolombare, della fascia del semitendinoso (STF) e della fascia del semimembranoso (SMF). Sono stati selezionati un totale di quattordici maschi attivi (età: 23,7±7,31 anni; massa 78,9±8,02 kg; altezza 181±9,71 cm). Tutti gli esami sono stati eseguiti con il soggetto in posizione prona, con l'anca in posizione neutra e le mani distese accanto al corpo. Per mantenere la posizione pelvica è stata utilizzata una cinghia elastica. Inizialmente, è stato eseguito un riscaldamento consistente in allungamenti statici dei muscoli posteriori della coscia, seguiti da tre o quattro prove sub massimali con angoli di flessione del ginocchio a 0° (= estensione completa), 45° e 90°. Sono state quindi eseguite prove di massima contrazione volontaria (MVC) dei flessori del ginocchio per ciascun angolo di flessione. Successivamente, la forza registrata è stata moltiplicata per il braccio di leva per stimare il momento dell'articolazione al ginocchio (in Nm). Tutte le misurazioni sono state effettuate dalla fascia profonda in tre posizioni indipendenti: lombare, muscolo semimembranoso (SM) e muscolo semitendinoso (ST). Per la TLF, è stato identificato il processo spinoso della quarta vertebra lombare e il trasduttore è stato quindi spostato orizzontalmente sul lato sinistro a 2,5 cm di distanza dal processo spinoso di L3, a livello di L3-L4. Le misurazioni SWE sono state acquisite con il soggetto a riposo con angoli di flessione del ginocchio di 0°, 45° e 90° (condizione passiva). Dopo il test passivo, sono state effettuate misurazioni SWE mentre il soggetto eseguiva contrazioni sub massimali (70% MVC) ad ogni angolo di flessione contro una resistenza fornita da uno sperimentatore, utilizzando un dinamometro portatile (condizione attiva). Al soggetto è stato chiesto di esercitare gradualmente più forza (per circa 2 s) e quindi di mantenere la forza target per circa 5 s. I risultati hanno mostrato che, quando il ginocchio era esteso passivamente da 90° a 0°, il modulo di taglio della TLF, SMF e STF aumentava significativamente (p < 0,05). Allo stesso modo, le contrazioni attive in flessione del ginocchio hanno causato un aumento significativo del modulo di taglio della TLF, SMF e STF (p <0,001). Rispetto alla fascia degli hamstring, la TLF ha mostrato uno spessore maggiore ma un modulo di taglio inferiore (p <0,05), mentre il modulo della STF era maggiore rispetto a quello della SMF durante la contrazione attiva. I risultati supportano quindi l'ipotesi che l'allungamento (attraverso l'estensione dell'articolazione del ginocchio) e la contrazione isometrica attiva dei muscoli posteriori della coscia, influenzano la rigidità delle fasce che circondano la parte posteriore della coscia e i muscoli lombari. Un meccanismo responsabile dei risultati è l'esistenza di un percorso meccanico, che consente la trasmissione della forza dalla fascia posteriore della coscia alla TLF. Ci sono alcune implicazioni di questo studio. Innanzitutto, la tensione nella zona della fascia posteriore della coscia ha causato un aumento della tensione della fascia della zona lombare. Pertanto, i soggetti con disturbi miofasciali nella parte bassa della schiena possono avvertire dolore nella zona posteriore della coscia. Ciò conferma una precedente osservazione sugli infortuni ai muscoli posteriori della coscia, secondo la quale alcuni atleti avvertono dolore nella regione dei muscoli posteriori della coscia che ha origine nella zona lombo-pelvica (lesioni legate alla colonna vertebrale). In secondo luogo, i risultati supportano indicazioni precedenti secondo cui gli interventi terapeutici applicati in un'area del corpo possono influenzare la mobilità delle articolazioni vicine e anche più distanti. Clinicamente, ciò significa che i soggetti con disturbi lombari possono ottenere alcuni benefici da interventi terapeutici che coinvolgono la manipolazione della fascia dei muscoli posteriori della coscia. Per lo stesso motivo, le tecniche di manipolazione della TLF possono aiutare gli atleti a superare i problemi di dolore nella zona posteriore della coscia. In terzo luogo, esercizi che includono contrazioni dinamiche dei muscoli posteriori della coscia possono aumentare la rigidità della TLF. Pertanto, tali esercizi potrebbero essere un approccio opzionale quando è necessario un aumento della rigidità miofasciale lombare, soprattutto quando la mobilità del tronco è limitata (ad esempio, in caso di intervento chirurgico). In alternativa, gli esercizi di stretching dei muscoli posteriori della coscia potrebbero aumentare la flessibilità dei muscoli posteriori della coscia e, attraverso ciò, ridurre la rigidità della TLF, quando necessario. Concludendo, i risultati indicano che l'allenamento dei muscoli hamstring può influenzare a distanza la rigidità della fascia che circonda la zona lombare.