L'allenamento fisico e il digiuno intermittente sono modi efficaci per migliorare la composizione corporea e la salute cardiometabolica negli adulti in sovrappeso e obesi, ma è meno chiaro se la combinazione di esercizio fisico e digiuno intermittente causi effetti additivi o sinergici. Indipendentemente dal tipo di esercizio, varie meta-analisi hanno dimostrato che l'esercizio migliora la salute cardiometabolica, migliorando la resistenza all'insulina, i profili lipidici e la pressione sanguigna negli adulti sovrappeso e obesi con condizioni di comorbidità. Anche gli interventi dietetici, principalmente la restrizione calorica, sono efficaci, ma hanno il potenziale di influenzare negativamente la massa muscolare. Negli ultimi anni, il digiuno intermittente è diventato un approccio alternativo e popolare per facilitare la perdita di peso. Esistono diversi modelli alimentari come il digiuno a giorni alterni (ADF, alternate day fasting), le diete 5 più 2 e il consumo a tempo limitato (TRE, time-restricted eating). Indipendentemente dal tipo, diverse meta-analisi hanno confermato che il digiuno intermittente è efficace nel ridurre il peso corporeo e la massa grassa e nel migliorare i profili lipidici, i marcatori glicemici e la pressione sanguigna. Tuttavia, non è ancora ben stabilito se la combinazione di esercizio fisico e digiuno intermittente offra ulteriori benefici. Nello studio di Khalafi et al. (Nutr J. 2024 Jan 6;23(1):7. doi: 10.1186/s12937-023-00909-x), gli autori hanno eseguito una revisione sistematica con meta analisi per confrontare gli effetti combinati rispetto a quelli indipendenti di esercizio e digiuno intermittente sulla composizione corporea e sulla salute cardiometabolica negli adulti. Undici studi hanno soddisfatto tutti i criteri di inclusione e sono stati inclusi nella meta-analisi. Di questi, sette studi includevano esercizi combinati e digiuno intermittente, nonché gruppi di solo esercizio fisico e gruppi di solo digiuno intermittente, e quattro studi includevano esercizi combinati e digiuno intermittente, nonché gruppi di solo esercizio fisico. Sono stati inclusi un totale di 606 partecipanti. I partecipanti avevano un'età compresa tra 21 e 45 anni con un BMI medio compreso tra 22 e 37 kg/m2. Le dimensioni del campione dei singoli studi variavano da 20 a 98. Tra questi studi, tre includevano solo donne, uno includeva solo uomini e sette studi includevano sia uomini che donne. Tutti gli studi inclusi utilizzavano sessioni di esercizio supervisionate con durate dell'intervento che variava da 4 a 16 settimane e frequenza delle sessioni da 3 a 5 sessioni a settimana. Il tipo di esercizio includeva HIIT in quattro studi, tre studi utilizzavano allenamento aerobico e quattro studi utilizzavano allenamento contro resistenza combinata e allenamento aerobico o a intervalli. Per il digiuno intermittente, sette studi hanno utilizzato giorni di alimentazione e digiuno 5:2 o 4:3, tre studi hanno utilizzato i protocolli TRE e uno studio ha utilizzato Ramadan Intermittent Fasting. Per la composizione corporea, l'esercizio combinato e il digiuno intermittente hanno ridotto il peso corporeo, il BMI, il grasso corporeo, il grasso viscerale e la circonferenza della vita in modo significativamente maggiore rispetto all'esercizio da solo. Tuttavia, l'esercizio combinato e il digiuno intermittente non hanno ridotto il peso corporeo e la massa grassa in modo significativamente maggiore rispetto al solo digiuno intermittente. Per i profili lipidici, combinare l'esercizio e digiuno intermittente, non hanno ridotto i lipidi rispetto all'esercizio da solo. La combinazione di esercizio e digiuno intermittente non ha ridotto significativamente i lipidi rispetto al solo digiuno. Questa revisione ha dimostrato che una combinazione di esercizio fisico e digiuno intermittente produce cambiamenti superiori nella composizione corporea, ma non nei marcatori della salute cardiometabolica, rispetto all'esercizio fisico o al solo digiuno intermittente. L'esercizio più il digiuno intermittente potrebbero quindi essere efficaci per la perdita di peso e grasso, ma non hanno effetti additivi per i marcatori di salute cardiometabolica. Da sottolineare è che le popolazioni allenate o atleti sono state esclusi. Tutti i partecipanti erano in sovrappeso o obesi con o senza comorbilità. Sebbene ciò faccia luce su questo determinato gruppo di popolazione, che comunque trarrà beneficio da interventi dietetici e di attività fisica per facilitare la perdita di peso e migliorare la salute e il benessere generale, i risultati dello studio non possono essere applicati a popolazioni allenate (atleti e non) sane che si allenano anche nel tentativo di migliorare la loro composizione corporea. Inoltre, gli interventi inclusi sono durati dalle 4 alle 16 settimane, periodo di tempo non molto lungo. Forse, con più tempo, la riduzione del peso corporeo e della massa grassa avrebbe potuto comportare anche un miglioramento dei marcatori di salute cardiometabolica. Sono necessari ulteriori studi per determinare l'esercizio specifico e l'intervento di digiuno intermittente che promuove i maggiori miglioramenti nella composizione corporea e il miglioramento dei marcatori di salute cardiometabolici, anche in soggetti allenati.