20 Marzo, giornata mondiale della felicità.
La scienza conferma che alcuni dei percorsi verso la felicità reggono, tra cui la pratica della gratitudine, l'agire socievole e lo spendere soldi per gli altri.
Prendiamo la gratitudine. In uno degli studi recenti, i ricercatori hanno chiesto a centinaia di genitori di scrivere come avevano trascorso la settimana o di scrivere una lettera di gratitudine a qualcuno che conoscevano. Esprimere gratitudine ha portato a uno stato d'animo più positivo. In un altro studio recente, gli scienziati hanno chiesto a più di 900 studenti universitari di esprimere gratitudine in lettere, messaggi o social media, o di elencare le loro attività quotidiane. I partecipanti al gruppo della gratitudine sono risultati più felici e soddisfatti della loro vita il giorno successivo. In entrambi i casi, non è chiaro quanto a lungo questi effetti possano persistere.
Tre diversi studi preregistrati hanno evidenziato i benefici della socievolezza. In uno di essi, gli scienziati hanno assegnato 71 adulti a comportarsi in modo estroverso - "audace, loquace, estroverso, attivo e assertivo" - per una settimana, e altri 76 a essere "senza pretese, sensibili, calmi, modesti e tranquilli". I partecipanti alla condizione estroversa hanno riportato un umore migliore durante la settimana di studio, anche se i benefici sono stati minori per coloro che erano naturalmente introversi.
E... sorpresa! Il sorriso per promuovere la felicità è stato supportato anche da una nuova ricerca pre-registrata - una volta che gli scienziati sono passati a sorrisi più naturali. Circa due dozzine di laboratori di 19 paesi diversi hanno lavorato insieme per testare l'istruzione di stringere una penna tra i denti o di imitare l'espressione di una persona sorridente in quasi 4000 soggetti. Lo stringere la penna non ha funzionato, ma le persone a cui è stato detto di imitare un sorriso hanno riferito un umore migliore. Un altro gruppo di ricercatori ha riferito nel 2023 che ciò era vero anche se i soggetti non credevano che avrebbe funzionato.

Fonti
- Coles NA et al. Fact or artifact? Demand characteristics and participants' beliefs can moderate, but do not fully account for, the effects of facial feedback on emotional experience. Journal of Personality and Social Psychology, 2023, 10.1037/pspa0000316
- Coles NA et al. A multi-lab test of the facial feedback hypothesis by the Many Smiles Collaboration. Nature Human Behaviour, 2022, DOI: 10.1038/s41562-022-01458-9
- Jacques-Hamilton R et al. Costs and benefits of acting extraverted: A randomized controlled trial. Journal of Experimental Psychology: General, 2019, DOI: 10.1037/xge0000516
- Le scienze news, 7 marzo 2024
- Nelson-Coffey SK et al. Safe haven gratitude improves emotions, well-being, and parenting outcomes among parents with high levels of attachment insecurity. The Journal of Positive Psychology, 2021, DOI: 10.1080/17439760.2021.1991454
- Walsh LC et al. What is the Optimal Way to Give Thanks? Comparing the Effects of Gratitude Expressed Privately, One-to-One via Text, or Publicly on Social Media. Affective Science, 2022, DOI: 10.1007/s42761-022-00150-5