L'economia di corsa (RE) rappresenta la quantità di ossigeno o energia necessaria per correre ad una determinata velocità stazionaria ed è considerata un fattore determinante delle prestazioni di corsa, insieme ad altre variabili come il massimo consumo di ossigeno e la capacità di correre ad un'alta percentuale di questo parametro. Questi tre fattori possono rappresentare collettivamente circa l'89%-95% della varianza nelle prestazioni di corsa su lunghe distanze o nel valore della velocità alla soglia anaerobica. Tuttavia, è stato dimostrato che la RE ha un'associazione più forte con le prestazioni di corsa rispetto a popolazioni di corridori omogenee. Ulteriore supporto all'importanza della RE è fornito dalla predominanza degli africani orientali negli eventi di corsa su distanza, che è stata spesso attribuita alla loro superiore RE rispetto ad altre etnie. Infine, è stato dimostrato che i cambiamenti nell'RE hanno forti associazioni con i cambiamenti nelle prestazioni di corsa (ad esempio, nelle prove a cronometro) in studi che hanno modificato in acuto la RE, ad esempio cambiando il tipo di scarpa, così come in studi a lungo termine, in cui i cambiamenti nell'RE erano correlati ai cambiamenti nelle prestazioni nelle prove a cronometro Data l'importanza della RE, è cruciale per allenatori e atleti la conoscenza di quali fattori possono influenzarla ed essere modificati per migliorarla. È stato dimostrato che diversi fattori sono associati all'RE, come le misure antropometriche, gli aspetti biochimici, le proprietà muscolo tendinee e la biomeccanica della corsa. Nello specifico, una maggiore lunghezza della gamba era associata ad una migliore RE in un gruppo di corridori europei maschi di alto livello su lunghe distanze. Anche la proporzione di fibre di tipo I e di tipo II è stata associata alla RE, sebbene le prove siano spesso contrastanti. Infine, anche diverse caratteristiche spaziotemporali, cinematiche e cinetiche legate alla corsa sono state associate all'RE. Di questi fattori, la biomeccanica della corsa è l'unico che può essere modificato sia in modo acuto (ad esempio durante una gara) che in cronico (ad esempio nel corso di un programma di allenamento). Data la natura modificabile della cinematica e della cinetica della corsa, gli allenatori e gli atleti spesso cercano di ottimizzarli nel tentativo di migliorare la RE e quindi le prestazioni di corsa. Ad esempio, alcuni studi hanno variato la lunghezza del passo e il tempo di contatto con il suolo per dimostrare che piccoli aggiustamenti a queste caratteristiche potrebbero essere utili per i corridori la cui andatura auto selezionata si discosta da una che ridurrebbe matematicamente al minimo il costo dell'ossigeno o dell'energia, migliorando così la RE. Allo stesso modo, alcune tecnologie indossabili affermano di contribuire a migliorare le prestazioni tentando di aiutare i corridori a modificare fattori come lo spostamento verticale o il modello di appoggio del piede, spesso sulla base del presupposto implicito che esista una tecnica di corsa economica comune per tutti i corridori. Nello studio di Van Hooren et al. (Sports Med. 2024 Mar 6. doi: 10.1007/s40279-024-01997-3), gli autori hanno eseguito una revisione sistematica e meta analisi per determinare le associazioni tra la biomeccanica della corsa e l'RE ed esplorare le potenziali cause di incoerenza. Sono stati inclusi 51 studi (n=1115 soggetti in totale); 35 includevano solo maschi, 2 solo femmine, 13 sia maschi che femmine (solo uno presentava dati disaggregati per sesso) e uno non specificava il sesso dei partecipanti inclusi. Cinquanta studi hanno reclutato partecipanti che erano corridori o fisicamente attivi in altri sport e uno studio non ha specificato l'attività fisica dei partecipanti. Le velocità di corsa utilizzate per la valutazione della RE variavano da 2,22 m/s (8 km/h) a 5,56 m/s (20 km/h). Sedici studi hanno standardizzato l'uso delle scarpe, mentre 38 studi non lo hanno fatto, o almeno non lo hanno riportato esplicitamente. La RE era espressa in mlO2/kg/km in nove studi, mlO2/kg/min in 23 studi e kcal/kg/km in sette studi. Nei rimanenti studi venivano usate ulteriori unità di misura (ad esempio, W/kg, J/kg). La maggior parte dei risultati spazio temporali ha mostrato associazioni di poco conto e non significative con la RE: tempo di contatto r = - 0,02 (intervallo di confidenza al 95% [CI] - da 0,15 a 0,12); tempo di volo r = 0,11 (da - 0,09 a 0,32); tempo del passo (dal momento in cui un piede tocca il suolo a quando lo stesso piede tocca nuovamente il suolo) r = 0,01 (da -0,8 a 0,50); fattore di lavoro (duty factor) (tempo di contatto/[tempo di contatto+tempo di volo]) r = - 0,06 (da - 0,18 a 0,06); lunghezza del passo r = 0,12 (da - 0,15 a 0,38) e tempo di oscillazione fase si estende dallo stacco del piede al successivo colpo di tallone.) r = 0,12 (da - 0,13 a 0,36). Una cadenza più elevata ha mostrato una piccola associazione significativa con un costo ossigeno/energia inferiore (r = - 0,20 [da - 0,35 a - 0,05]). Uno spostamento verticale minore e una rigidità verticale e delle gambe più elevate hanno mostrato associazioni moderate e significative con un costo ossigeno/energia inferiore (r = 0,35, - 0,31, - 0,28, rispettivamente). Gli angoli della caviglia, del ginocchio e dell'anca al contatto iniziale, nella posizione intermedia o allo stacco, nonché il loro range di movimento, la forza di reazione verticale al suolo di picco, le variabili di lavoro meccanico e l'attivazione elettromiografica non erano significativamente associati all'RE, sebbene siano state osservate tendenze potenzialmente rilevanti per alcuni risultati. Concludendo, la biomeccanica della corsa può spiegare il 4-12% della variazione interindividuale della RE se considerata isolatamente, con questa entità potenzialmente in aumento quando si combinano variabili diverse. (Nell'articolo, che può essere scaricato essendo open access, nella figura 8 vengono riassunte tutte le variabili biomeccaniche che possono potenzialmente migliorare questo parametro in funzione delle fasi della corsa, contatto iniziale, posizione intermedia e stacco, con il rispettivo grado di evidenza).