Questo studio ha valutato gli effetti dell'età e del sesso sull'adattamento delle fibre muscolari successivo ad un allenamento di forza con sovraccarichi pesanti (ST). Alla ricerca hanno partecipato ventidue giovani uomini e donne (età compresa tra i 20 e 30 anni) e 18 uomini e donne anziani (età compresa tra i 65 e i 75 anni). I soggetti hanno completato 9 settimane di allenamento con sovraccarichi, utilizzando esercizi di estensione del ginocchio (eseguiti con la gamba dominante 3 volte alla settimana); la gamba non dominante è servita come controllo nello stesso soggetto. Sono state eseguite delle biopsie muscolari bilaterali del muscolo vasto laterale prima e dopo l'allenamento e sono state analizzate le fibre di tipo I, IIa e IIx, la sezione muscolare (CSA) e la distribuzione delle fibre stesse. È stata eseguita una ripetizione massimale (1-RM) prima e dopo ST per valutare le modificazioni di forza. ST ha determinato un aumento della CSA delle fibre di tipo I, IIa e IIx nella gamba allenata del gruppo dei giovani maschi, di tipo I e IIa nelle giovani donne, di tipo IIa negli uomini anziani e di tipo IIx nelle donne anziane (tutte con P<0,05). L'analisi della distribuzione delle fibre ha rilevato un significativo aumento della percentuale di fibre di tipo I (P<0,05) con una diminuzione delle fibre di tipo IIx (P=0,054) dopo ST solo nelle giovani donne. Non sono state registrate delle differenze significative nella CSA muscolare e nella distribuzione dei tipi di fibra nelle gambe non allenate. Tutti i gruppi hanno mostrato un aumento del valore di 1 RM (27-39%; tutti P<0,01). Riassumendo, ST ha portato ad un aumento significativo dei valori di 1-RM e della CSA in tutti i gruppi, tuttavia l'età e il sesso hanno influenzato le risposte specifiche del tipo di fibra all'allenamento. Martel GF, Roth SM, Ivey FM, Lemmer JT, Tracy BL, Hurlbut DE, Metter EJ, Hurley BF, Rogers MA. Exp Physiol. 2006